表面活性劑是通用性很強的化工產(chǎn)品，生產(chǎn)數(shù)量巨大，在各行各業(yè)有著廣泛的應(yīng)用。因此，表面活性劑的制造一般執(zhí)行的是普通化工產(chǎn)品的標準，只規(guī)定了理化性能指標，像外觀、有效物含量、密度、熔點、沸點、濁點、凝固點、折射率、酸值、碘值、溶解度、水分、灰分等，沒有衛(wèi)生指標的要求。
從化工產(chǎn)品的角度來說，達到上述理化性能指標的產(chǎn)品就是合格的產(chǎn)品：但是這樣的合格產(chǎn)品未必能夠滿足化妝品工業(yè)的要求。像食品保健品一樣，國家對化妝品的生產(chǎn)是有衛(wèi)生要求的，特別是特殊用途化妝品(美白、祛斑、防曬、除粉刺、去死皮等療效性產(chǎn)品)，更加有嚴格的衛(wèi)生要求，要向國家有關(guān)部門申請衛(wèi)生許可證。化妝品既是大眾化的日用化工產(chǎn)品，又是使用在人體上的特殊用途化學(xué)品，所以在選用原材料，包括表面活性劑的質(zhì)量標準上應(yīng)該比普通化工產(chǎn)品有更多的要求。
為了滿足有關(guān)的衛(wèi)生指標，在化妝品生產(chǎn)過程中采取了一系列的保障措施。這些措施包括建設(shè)密封的生產(chǎn)廠房(有些實力雄厚的大公司甚至按照食品與藥品生產(chǎn)管理規(guī)范建設(shè)符合GMP標準的廠房)，對進出車間的生產(chǎn)人員進行衛(wèi)生隔離管理，對生產(chǎn)設(shè)備、原材料和包裝材料嚴格消毒，對產(chǎn)品進行密封包裝。上述措施對保證產(chǎn)品的微生物指標起到很有效的作用。不過這仍然是不夠的。根據(jù)國際通行的IS09000質(zhì)量管理體系的精神，制造業(yè)的產(chǎn)品質(zhì)量管理要向原材料供應(yīng)商延伸，從源頭上封堵各種可能產(chǎn)生質(zhì)量問題的漏洞。按照這種高標準的質(zhì)量管理理念，有嚴格衛(wèi)生標準要求的化妝品產(chǎn)品制造業(yè)，應(yīng)該對表面活性劑及其他原材料也要有相應(yīng)的衛(wèi)生指標要求，盡量減少透過原材料將有害物質(zhì)帶入化妝品的生產(chǎn)過程，保證產(chǎn)品質(zhì)量。
化妝品對表面活性劑的衛(wèi)生指標要求主要包括重金屬含量、微生物數(shù)量以及國家明令禁止的物質(zhì)和其他有毒物質(zhì)的含量等。化妝品是直接與人體皮膚接觸的化學(xué)品，而且是大面積和長時間的接觸，如果遇到上述有害物質(zhì)，有可能造成嚴重的效果。
一般情況下，原材料中重金屬的絕對含量不會很高，往往不超過萬分之一，不會超出標準，所以被人們忽略掉。問題是普通的一個化妝品產(chǎn)品配方都有十種以上的成分，如果每個成分都帶進來一點重金屬，加起來就會超出衛(wèi)生標準的限量。再者，醫(yī)學(xué)實驗證明重金屬在人體內(nèi)是有蓄積性的，不容易排出體外，長年累月使用重金屬含量高的化妝品，人體內(nèi)的重金屬元素顯著上升，有可能引致重金屬中毒，衍生出其他病變。所以，化妝品行業(yè)對表面活性劑的重金屬含量的要求比其他行業(yè)高得多。
微生物指標就不用多說了。雖然在化妝品生產(chǎn)的各道工序都要進行消毒，隨原材料帶進來的細菌如無意外都將被殺滅。但不管怎么說，原材料中帶進來的細菌越少，產(chǎn)品的衛(wèi)生指標就越有保障。近年來化妝品由美容用品逐步向療效型產(chǎn)品轉(zhuǎn)化，美白、祛斑、防曬、抗皺、祛除“青春痘”的功能性化妝品大行其道。功能性產(chǎn)品多多少少要添加各種功能性物質(zhì)，這些功能性物質(zhì)很多都是從天然動物和植物中提取出來的有效成分，或者是通過生物工程手段培養(yǎng)出來的具有生理活性的物質(zhì)，有些甚至是活菌制劑(如超氧化歧化酶SOD)，其共同特點是“嬌”，在產(chǎn)品制造過程中要求溫度低、酸堿度合適、無“殺傷”細胞的化學(xué)品等。遇到這種情況，普通的表面活性劑是不能勝任的，要使用具有低溫乳化性能、可以適合冷配工藝的、溫和的表面活性劑。
