據(jù)介紹，天元公司開發(fā)的煤焦油復合溶劑萃取提酚工藝開煤化工制取精酚之先河，同時因采用復合溶劑替代酸堿分離劑，可使設備免遭酸堿腐蝕。該工藝還具有設備及催化劑壽命長、易操作、環(huán)保安全高效、運行穩(wěn)定、產品質量好等優(yōu)點，為我國精酚生產企業(yè)開拓了煤焦油提酚這一新渠道。
業(yè)內專家指出，天元公司精酚清潔生產工藝推廣應用后，不僅能大幅提升我國精酚清潔生產水平，也將顯著降低相關企業(yè)生產成本，提升農藥、染料等含酚產品國際市場競爭力。同時，煤焦油加氫企業(yè)的氫耗和綜合成本也將大幅降低，這將惠及多個能源化工子行業(yè)。
天元公司2010年4月建成全國最大的50萬噸/年中低溫煤焦油輕質化生產線，由于煤焦油中含有4%左右的酚，臨氫狀態(tài)下酚與氫反應會生成水。這不僅導致煤焦油加氫裝置氫氣消耗增加(噸油多耗氫50~60立方米)，還浪費了寶貴的酚資源、大幅縮減了催化劑壽命和強度，增加了焦油加氫裝置的操作難度。
為解決上述問題，天元公司科技人員瞄準國際前沿技術，開始了煤焦油提酚、酚精制技術開發(fā)。2012年，該公司攻克了精酚清潔生產工藝核心技術——復合溶劑萃取劑的配方與制備。2013年上半年，天元公司斥資2.2億元建成2.2萬噸/年精酚生產線，經反復優(yōu)化調試后，于2013年10月28日投料運行。
據(jù)了解，國內外精酚生產多采用石油路線、酸堿工藝，即以含酚的石油基產品為原料，先用酸洗，分離出混合酚，再用堿中和獲取精粉。大量酸堿的使用，使傳統(tǒng)工藝不僅原料來源受到極大限制，而且設備腐蝕嚴重、催化劑壽命短，還會產生大量難以處理的含油、含酚廢水。在環(huán)保要求日益嚴格、石油產品價格持續(xù)攀升的背景下，傳統(tǒng)工藝能耗高、成本高、排放多、污染重等弊端日益凸顯。為此，近幾年，不少國家都在努力開發(fā)精酚清潔生產新工藝。但到目前，只有德國和波蘭建成試驗裝置。
近年來，隨著農藥、染料等精細化工產業(yè)的發(fā)展，國內對精酚需求持續(xù)增加。2013年，全國精酚消費量達182萬噸，年均增長超過10%。
